Děj se odehrává krátce po skončení druhé světové války v sibiřském vnitrozemí, mezi Rusy a Němci s pohnutými osudy a podivnou proměnou: zdá se, že vítězové se vkrádají do kůže poražených a naopak. Ignat je ztělesněním legendárního obrazu sovětského vítězného válečníka, který se však ve skutečnosti ukáže být traumatizovaný, nemocný a zlomený, i když ne zcela zničený. Vlaky se pro hrdiny filmu stávají fetišem a rychlost posedlostí; prakticky splynou se svými parními lokomotivami, zatímco stroje dostávají lidská jména. Hrdinové se v sibiřském lese pustí do téměř smrtelného závodu, při kterém riskují své vlastní životy i životy ostatních.