Ханширо Цугумо, старији и сиромашни ронин, долази пред капију моћног клана Ији са захтевом да му се омогући да изврши ритуално самоубиство у њиховом дворишту, будући да нема средстава за живот након укидања његовог некадашњег феуда. Како би га одвратио од те намере и застрашио, вођа клана му прича о другом младом самурају који је недавно дошао са истим захтевом, али су га они сурово присилили да се заиста убије користећи сопствени мач од бамбуса. Ханширо тада отвара душу и кроз напету исповест разоткрива да је тај младић заправо његов зет, чиме започиње опасну психолошку игру. Он пред свима разголићује лицемерје, лажни морал и бруталност крутог самурајског система, водећи причу ка неизбежном и крвавом сукобу.